Vào thời điểm này, khi thuỷ triều bắt đầu rút xuống, người dân các vùng ven biển như ở xã Quỳnh An, phường Quỳnh Phương,…tỉnh Nghệ An tập trung để cào cát bắt ốc cườm bán cho thương lái, nhà hàng,...
Dụng cụ cào bắt ốc cườm được ngư dân tự chế bằng chiếc khung hình chữ nhật. Đợi khi thuỷ triều xuống, ngư dân đi giật lùi, dùng sức kéo cào trên lớp cát dưới nước để ốc lọt vào lưới.
Ông Nguyễn Văn Nam, 49 tuổi, trú tại phường Quỳnh Phương, tỉnh Nghệ An cho biết, thời gian gần đây tranh thủ thời gian rảnh rỗi tôi thường ra biển để cào ốc cườm. Lúc thuỷ triều xuống khoảng 2/3 bãi triều là thuận lợi cho việc cào ốc cườm. Nếu thuỷ triều lớn quá thì không cào được, còn xuống hết lại càng khó cào.
Ốc cườm, còn gọi là ốc lễ, ốc gạo hay ốc ruốc, có kích thước nhỏ bằng cúc áo và xuất hiện quanh năm, nhưng nhiều nhất từ giữa tháng 3 đến hết tháng 5 Âm lịch.
Sau khi đánh bắt, ốc cườm sẽ được người dân đãi, sàng sạch để loại bỏ hết vỏ. Công việc này chủ yếu là của phụ nữ. Sau khi sàng sạch họ bán cho lái thương với giá từ 30.000- 35.000 đồng/kg.
Bà Lê Thị Thúy (39 tuổi, trú phường Quỳnh Phương) cho biết, tranh thủ thời gian nông nhàn, vợ chồng bà ra biển cào từ sáng sớm đến chiều muộn, mỗi ngày có thể kiếm được từ 500.000 đồng đến 1 triệu đồng. "Số tiền này giúp gia đình trang trải cuộc sống và lo cho con cái học hành. Công việc khá vất vả vì phải kéo cào trên bãi cát ven biển, thường xuyên ngâm mình dưới nước. Tuy nhiên, sản phẩm đánh bắt được thương lái thu mua ngay tại chỗ nên chúng tôi rất phấn khởi, không phải lo đầu ra", bà Thúy chia sẻ.
Loài ốc này khi chế biến có hương vị thơm ngon, béo và được nhiều người yêu thích. Đây là một đặc sản vùng biển dễ chế biến thường được rang với sả ớt, lá chanh,… rất thích hợp với thời điểm mùa hè.
Chị Hà Thị Minh (35 tuổi) cho biết, tranh thủ thời gian nông nhàn, chị cùng nhiều người dân ra biển khai thác ốc để tăng thêm thu nhập. "Mỗi ngày tôi thu hoạch được khoảng 30-35kg ốc, bán ra thu về từ 700.000 đồng đến 1 triệu đồng. Công việc khá vất vả nhưng có nguồn thu nhập tốt nên ai cũng phấn khởi", chị Minh chia sẻ.
Mặc dù công việc cào ốc cườm phụ thuộc nhiều vào sóng nước và mất nhiều sức, tuy nhiên người dân rất phấn khởi vì có thu nhập cao. Mùa ốc cườm không chỉ mang lại nguồn thu nhập đáng kể cho người dân ven biển Nghệ An mà còn tạo thêm sinh kế cho người dân.
