Theo chân thợ lặn miền Tây săn tôm, có ngày bỏ túi tiền triệu

Những ngày đầu tháng 9, PV Người Đưa Tin cùng anh Hiền và anh Tính - những “thợ lặn tôm” có thâm niên hơn 20 năm ở Cồn Tân Thuận Đông (phường Cao Lãnh, tỉnh Đồng Tháp) đi săn tôm càng xanh. Chuẩn bị dụng cụ đơn giản cùng chiếc giỏ tre buộc ngang hông, anh Tĩnh cười nói: “Đi lặn bắt tôm thì càng gọn nhẹ càng dễ xoay xở. Chủ yếu là phải rành mạch nước, biết chỗ nào tôm trú, chỗ nào có ổ hang".

Không cần bình oxy hay áo phao, anh Tính hít một hơi dài rồi lặn xuống. Chỉ vài phút sau, anh ngoi lên, giơ cao một con tôm càng xanh to bằng cổ tay em bé, râu dài chấp chới (người dân địa phương hay gọi là tôm càng lửa). Con tôm vùng vẫy, càng xanh óng ánh dưới nắng.

Theo anh Tính, tôm càng xanh thường trú ẩn ở những hốc rễ cây, hang đất ven bờ hoặc dưới đám lục bình. Người thợ lặn phải vừa tinh mắt, vừa dạn nước, tay mò thật nhanh để kẹp đúng phần thân, tránh bị cặp càng sắc như dao cắn trúng.

Tôm càng xanh vốn được xem là một trong những đặc sản trứ danh của miền Tây. Loài tôm này thịt ngọt, chắc, chế biến món nào cũng ngon: từ nướng mọi, hấp bia đến nấu canh chua hay xào rau.

Vào mùa nước nổi hay khi con nước vừa rút, tôm nhiều hơn hẳn. Người dân chỉ cần vài tiếng lặn là có thể kiếm 1-2 kg, vừa ăn vừa đem bán. “Có bữa trúng mánh, tôi lặn chừng ba giờ đồng hồ mà được hơn 5kg, bán cũng cả triệu bạc. Nhưng cũng có hôm trắng tay, về chỉ được vài con đem kho ăn cơm", anh Tính chia sẻ.

Giá tôm càng xanh tự nhiên luôn ở mức cao, thương lái thu mua dao động từ 200-350 nghìn đồng/kg tùy theo kích cỡ tôm). Thương lái và các quán ăn sẵn sàng thu mua bao nhiêu cũng hết (tôm tự nhiên), vì khách hàng rất chuộng loại tôm sông “xịn” này. Nhiều thợ lặn vì thế xem đó là nguồn thu nhập chính, bám sông bám nước để nuôi gia đình.

Lặn tôm tưởng đơn giản nhưng kỳ thực đầy vất vả và hiểm nguy. Người lặn phải nín thở lâu, luồn lách trong dòng nước đục. Chỉ cần sơ suất, bị cây sậy, chà nhánh mắc vào hay hụt hơi, nguy cơ sặc nước, chuột rút là rất lớn.

Anh Hiền tâm sự, lúc trẻ tôi lặn khỏe, đi sông nào cũng được. Giờ già rồi, mắt kém, hơi yếu, nên chỉ dám lặn chỗ nước cạn. Ngoài sức khỏe, nghề này còn đòi hỏi sự “nhạy” với dòng sông. Người rành sông chỉ cần nhìn mực nước, quan sát lục bình hay bọt nước nổi là đoán được chỗ tôm trú. Đặc biệt, lặn ban đêm mới là lúc bắt được nhiều con to, nhưng lại thêm phần nguy hiểm vì tầm nhìn hạn chế.

Nhiều nhóm bạn trẻ, khách du lịch ở các thành phố về quê, cuối tuần theo chân dân địa phương xuống sông trải nghiệm. Có người còn ví von “Đi du lịch miền Tây mà chưa một lần thử lặn mò tôm thì coi như chưa thật sự chạm vào hồn sông nước".

Với không ít gia đình ven sông, nghề lặn tôm càng xanh không đơn thuần là thú vui mà chính là kế sinh nhai. Ban ngày ra đồng, tối về lặn tôm, nhờ vậy mà có thêm tiền lo cho con cái học hành, trang trải chợ búa. Chị Trần Thị Mỹ (phường Cao Lãnh, Đồng Tháp) kể: “Chồng tôi đi làm phụ hồ, tranh thủ đêm xuống chồng và tôi lặn bắt tôm. Mỗi đêm kiếm được vài trăm ngàn, có khi trúng bữa thì hơn cả triệu, đủ để nuôi con đi học. Bao nhiêu tôm tự nhiên thương lái cũng mua, không sợ ế".

Dẫu chỉ còn lác đác vài người bám nghề hay nhóm bạn trẻ tìm lại trải nghiệm nhưng cái cảm giác “mò tay chạm tôm” cái khoảnh khắc ngoi lên giữa dòng sông mênh mang gió nước, vẫn đủ sức níu giữ hồn quê miền Tây. Để rồi mỗi ai từng một lần xuống sông, từng nếm thịt tôm càng xanh nướng thơm lừng, đều mang theo trong lòng một chút dư vị khó quên về miền đất hiền hòa, trù phú này.