Bất định bao trùm dự án điện gió ngoài khơi 1.500 MW

Dự án điện gió ngoài khơi Navigator North trị giá 8 tỷ AUD (khoảng 5,3 tỷ USD) tại vùng Gippsland, bang Victoria, Australia, đang đối mặt với nhiều bất ổn khi các nhà phát triển quyết định tạm dừng tham gia đấu giá hỗ trợ của chính quyền bang trong đợt đầu tiên.

Dự án với công suất 1.500 MW (1,5 GW), do liên doanh giữa Origin Energy và Renewable Energy Systems (RES) thực hiện, được kỳ vọng cung cấp điện cho hơn 1 triệu hộ gia đình và tạo ra 200 việc làm.

Theo thông báo từ Origin và RES, dự án Navigator North, với kế hoạch xây dựng 110 turbine điện gió ngoài khơi cách bờ biển Gippsland khoảng 38 km, sẽ không tham gia vào phiên đấu giá hỗ trợ tài chính của bang Victoria dự kiến diễn ra trong tháng 9.

Lý do chính được đưa ra là dự án không thể đáp ứng các mốc thời gian theo yêu cầu. Thay vào đó, các nhà phát triển cho biết sẽ tiếp tục phát triển dự án và hướng tới các đợt đấu giá trong tương lai, khi có thêm thông tin rõ ràng về các gói hỗ trợ tài chính từ chính phủ liên bang và bang.

Tuy nhiên, động thái này đi kèm với việc cắt giảm nhân sự, với ít nhất 5 nhân viên của liên doanh bị cho nghỉ việc và một số khác được tái phân bổ công việc.

Điều này làm dấy lên lo ngại về tính khả thi của dự án, đặc biệt trong bối cảnh ngành điện gió ngoài khơi tại Australia vẫn còn non trẻ và đối mặt với nhiều thách thức về chi phí và cơ sở hạ tầng.

Ông Tony Wood, nghiên cứu viên cao cấp về năng lượng và khí hậu của Viện Grattan, cho biết thông báo về dự án Navigator North không có gì đáng ngạc nhiên.

"Tôi nghĩ tiến trình phát triển ngành này đang mất nhiều thời gian hơn và tốn kém hơn so với dự kiến ban đầu", ông Wood nói.

Ảnh minh họa.

Navigator North không phải là dự án điện gió ngoài khơi duy nhất gặp khó khăn tại Australia. Gần đây, dự án Gippsland Dawn trị giá 10 tỷ AUD đã bị hủy bỏ do lo ngại về tính khả thi kinh tế, trong khi dự án Novocastrian Offshore Wind Farm ngoài khơi Newcastle cũng đang đối mặt với nguy cơ tương tự.

Trên phạm vi quốc tế, ngành điện gió ngoài khơi cũng đang chịu áp lực khi chính quyền Tổng thống Mỹ Donald Trump đã rút lại một số phê duyệt cho các dự án tại Mỹ đã bắt đầu xây dựng, tạo thêm bất ổn cho thị trường toàn cầu của ngành này.

Theo Giáo sư Bruce Mountain từ Trung tâm Chính sách Năng lượng thuộc Đại học Victoria, nhiều nhà phát triển khác có thể sẽ tạm dừng các dự án tương tự nếu không có sự hỗ trợ tài chính đáng kể từ chính phủ liên bang.

"Chính quyền bang Victoria đã đặt mục tiêu đầy tham vọng về công suất điện gió ngoài khơi, nhưng họ thiếu nguồn lực để đảm bảo các mục tiêu này được thực hiện", Giáo sư Mountain cho biết.

Chính quyền bang Victoria đặt mục tiêu năng lượng tái tạo đạt 40% trong năm nay và tăng lên 95% vào năm 2035. Con số này bao gồm ít nhất 2 GW từ điện gió ngoài khơi vào năm 2032. Trên toàn quốc, Australia đặt mục tiêu đạt 82% năng lượng tái tạo vào năm 2030.

Giáo sư Mountain cho biết những mục tiêu đó ngày càng khó có thể đạt được nếu không có khoản đầu tư đáng kể từ chính phủ liên bang.

Ngoài ra, theo ông Wood, một trong những trở ngại chính của ngành điện gió ngoài khơi tại "xứ sở Kangaroo" là sự thiếu rõ ràng trong việc phân bổ trách nhiệm tài chính giữa chính phủ liên bang và chính quyền tiểu bang.

Việc thiếu sự phối hợp giữa hai cấp chính quyền đã khiến các dự án bị trì hoãn và chi phí tăng cao, ông Wood cho biết.

Ngoài ra, các vấn đề liên quan đến cấp phép khả thi, hoàn thiện quy định và cơ sở hạ tầng cảng biển cũng làm chậm tiến độ. Ví dụ, việc từ chối ban đầu đối với trung tâm xây dựng điện gió ngoài khơi tại cảng Hastings đã khiến bang Victoria mất đi 12 tháng trong kế hoạch phát triển.

Bà Lily D’Ambrosio, Bộ trưởng Năng lượng bang Victoria, thừa nhận rằng mục tiêu khởi động đấu giá vào tháng 9 không thể đạt được do các vấn đề về tài trợ và cơ sở hạ tầng. Bà cho biết một lộ trình mới sẽ được công bố vào cuối năm nay, nhưng điều này đồng nghĩa với việc kế hoạch phát triển điện gió ngoài khơi của bang bị chậm trễ ít nhất một năm.

Mặc dù đối mặt với nhiều khó khăn, một số nhà phát triển vẫn lạc quan về triển vọng của ngành điện gió ngoài khơi.

Ông Charles Rattray, Giám đốc điều hành của Southerly Ten, đơn vị đứng sau dự án Star of the South – dự án điện gió ngoài khơi tiến triển nhất tại Victoria – nhấn mạnh rằng việc tổ chức các đợt đấu giá liên tục là yếu tố then chốt để duy trì đà phát triển của ngành.

Các nhà đầu tư, nhà cung cấp và nhân lực đều cần sự chắc chắn về chính sách để cam kết với các dự án dài hơi.

Chính quyền bang Victoria và chính phủ liên bang Australia đều khẳng định cam kết phát triển ngành điện gió ngoài khơi.

Một phát ngôn viên của Bộ trưởng Biến đổi Khí hậu và Năng lượng liên bang Chris Bowen nhấn mạnh rằng các dự án tại Gippsland đóng vai trò then chốt đối với bức tranh năng lượng của quốc gia.

"Số lượng dự án tại khu vực Gippsland là minh chứng cho những nỗ lực trong việc xây dựng ngành công nghiệp này, cũng như tiềm năng năng lượng tái tạo dồi dào ngoài khơi của chúng tôi", vị phát ngôn viên cho biết.

Minh Đức (Theo ABC Net News, Renew Economy)