Hé lộ tên lửa “mới toanh” AIM-424 Malice có tầm bắn cực xa

Hải quân Mỹ vừa chính thức công bố một loại tên lửa không đối không tầm xa (LRAAM) "mới toanh" có tên gọi AIM-424, biệt danh "Malice" (Ác quỷ).

Tên lửa mới nổi bật với tầm bắn cực xa: Hơn 250 hải lý (463 km) – khoảng cách đủ để "Malice" có thể "vươn tay" từ ngoài tầm mắt, đánh sập máy bay cảnh báo sớm hay máy bay chiến đấu đối phương trước khi họ kịp phản ứng.

Loại vũ khí mới được công bố bất ngờ tại hội thảo Tailhook Symposium tổ chức tại Reno, Nevada cuối tuần qua, và ngay lập tức xuất hiện trên trang Fact Files chính thức của Hải quân Mỹ.

Tên lửa AIM-424, do Raytheon phát triển, không chỉ có tầm bắn ấn tượng, mà còn được trang bị động cơ phản lực dòng thẳng (ramjet) chế độ kép nhiên liệu rắn, giúp duy trì tốc độ rất cao trên quãng đường cực lớn.

Chủ tịch Raytheon, Phil Jasper, khẳng định đây là "bước nhảy vọt thế hệ về khả năng thống trị không phận", mang lại tầm với lớn hơn, khả năng sống sót cao hơn và linh hoạt chiến thuật hơn cho phi công Hải quân và Thủy quân lục chiến Mỹ.

AIM-424 "Malice" là sản phẩm mới nhất trong chuỗi các loại tên lửa không đối không mà Hải quân Mỹ đang phát triển, bao gồm AIM-174B "Gunslinger" (được ghi nhận hoạt động thực tế lần đầu vào tháng 7/2024) và AIM-260 JATM (lần đầu tiên được ghi lại hình ảnh khi đang bay vào tháng 5/2026).

Tên lửa không đối không tầm xa AIM-424 “Malice”. Ảnh: IRIA

Theo thông tin từ Hải quân Mỹ, "Malice" dài 13,5 feet (khoảng 4,11 mét), đường kính 13,5 inch (0,34 mét) và sải cánh 26,2 inch (0,67 mét) – ngắn hơn và gọn hơn đáng kể so với "người anh em" AIM-174B "Gunslinger".

Kích thước nhỏ gọn cho phép "Malice" ẩn mình trong khoang vũ khí nội bộ của tiêm kích tàng hình F-35C Lightning II, trong khi "Gunslinger" dài 16,5 feet và sải cánh lên tới 42,7 inch nên chỉ mang được bên ngoài trên các tiêm kích như Super Hornet.

Hình ảnh từ Hải quân Mỹ cho thấy "Malice" được mang trong khoang nội bộ F-35C cùng AIM-120, đồng thời với 4 quả phiên bản huấn luyện CATM-424 cũng được treo trên F/A-18E Super Hornet trong chuyến bay thử vào tháng 4.

Loại tên lửa "mới toanh" được thiết kế để trang bị cho F/A-18E/F Super Hornet, F-35C và máy bay tiêm kích thế hệ tiếp theo F/A-XX của Hải quân. Một số nguồn cho biết nó cũng hướng tới các nền tảng của Không quân Mỹ, bao gồm máy bay thế hệ thứ 6 F-47.

Tên lửa hỗ trợ trực tiếp chiến lược "nhìn trước – bắn trước – diệt trước", đặc biệt hiệu quả khi tấn công các mục tiêu giá trị cao như máy bay cảnh báo sớm, tác chiến điện tử và trinh sát ngay từ giai đoạn đầu xung đột.

Vẫn chưa rõ liệu "Gunslinger" có được xem như giải pháp tạm thời trong khi các vũ khí tiên tiến hơn được phát triển, và liệu "Malice" sẽ thay thế hoặc tồn tại song song với "Gunslinger".

Đặc biệt, bên cạnh AIM-174 và AIM-424, Lầu Năm Góc vẫn đang tiếp tục hoàn thiện các yêu cầu đối với chương trình Vũ khí Tầm xa Không quân (AFLRW) – dự án nhằm phát triển một loại tên lửa không đối không có tầm bắn lên tới 1.000 hải lý (1.850 km) dành cho Không quân Mỹ.

Dù thế nào chăng nữa, ngay lúc này, với tầm bắn cực xa và khả năng tích hợp đa nền tảng, AIM-424 "Malice" được kỳ vọng trở thành công cụ then chốt giúp Mỹ duy trì ưu thế không đối không trong môi trường chiến đấu hiện đại, đặc biệt tại khu vực Thái Bình Dương.

Minh Đức (Theo The Aviationist, Naval News)