Khi nói về thành công, điều bà thường nhắc đến không phải là những con số tài sản mà là những con người đã đồng hành, những giá trị được tạo ra và trách nhiệm của doanh nhân đối với đất nước.
Khởi nghiệp với những lựa chọn không dễ dàng
Sinh ra tại Hà Nội, Nguyễn Thị Phương Thảo bắt đầu con đường kinh doanh từ khá sớm, khi còn là sinh viên. Đó là thời điểm Việt Nam bước vào công cuộc đổi mới, mở cửa nền kinh tế, còn hoạt động kinh doanh quốc tế vẫn là một lĩnh vực mới mẻ đối với nhiều người Việt Nam.
Nhìn lại hành trình hơn 30 năm ấy, bà Phương Thảo nói về một ước vọng ban đầu rất giản dị: "Góp phần phát triển đất nước bằng những giá trị thực chất".
Ước vọng ấy theo bà qua nhiều giai đoạn phát triển của nền kinh tế Việt Nam. Từ những ngày đầu thị trường vốn còn sơ khai, bà đã tham gia các hoạt động thương mại, tài chính quốc tế, trong đó có chương trình trả nợ Nga bằng hàng hóa, quá trình phát hành trái phiếu quốc tế đầu tiên của Chính phủ và đề án thành lập những ngân hàng thương mại cổ phần đầu tiên.
Doanh nhân, TS. Nguyễn Thị Phương Thảo chia sẻ tại Techcombank Investment Summit tháng 7/2025, với bộ vest bà mặc khi đánh cồng khai trương ngày giao dịch đầu tiên của Vietjet ở trên sàn chứng khoán HOSE
Trong một lần chia sẻ tại Techcombank Investment Summit tháng 7/2025, nữ doanh nhân nhắc lại kỷ niệm khi trở thành một trong những nhà đầu tư đầu tiên của Techcombank. Sau gần 30 năm, bà vẫn giữ nguyên số cổ phần ban đầu.
Với bà, đó không đơn thuần là một khoản đầu tư, mà còn là một kỷ niệm đẹp, thể hiện niềm tin vào hành trình phát triển của ngành ngân hàng Việt Nam.
Một câu chuyện khác được bà kể tại hội nghị này gắn với bộ vest bà mặc trên người.
"Hôm nay, tôi mặc bộ vest mà năm xưa tôi đã đánh cồng khai trương ngày giao dịch đầu tiên của Vietjet ở trên sàn chứng khoán HOSE", bà chia sẻ.
Bộ vest gợi lại một cột mốc trong hành trình xây dựng hãng hàng không tư nhân mà bà đã dành nhiều tâm huyết. Những nhà đầu tư đồng hành cùng Vietjet từ ngày đầu tiên, trước khi doanh nghiệp lên sàn chứng khoán, đã chứng kiến giá trị khoản đầu tư tăng lên khoảng 100 lần.
Những kỷ niệm ấy cho thấy một khía cạnh trong cách bà Phương Thảo nhìn nhận kinh doanh: Không chỉ là câu chuyện của vốn và lợi nhuận, mà còn là niềm tin, sự đồng hành và khả năng kiên trì theo đuổi những lựa chọn dài hạn, những khát vọng vì một Việt Nam hùng cường thịnh vượng, những hoạt động vì cộng đồng và nhiệt tình, hiệu qua trong thực hiện an sinh xã hội….
TS. Nguyễn Thị Phương Thảo vinh dự nhận danh hiệu Anh hùng Lao động do Chủ tịch nước Lương Cường trao tặng ngày 27/12/2025 tại Đại hội Thi đua yêu nước toàn quốc lần thứ XI - Ảnh: chinhphu.vn
Bước vào ngành hàng không là một trong những lựa chọn lớn nhất trong sự nghiệp của doanh nhân này.
Năm 2011, Vietjet thực hiện chuyến bay thương mại đầu tiên, mở đầu hành trình phát triển mô hình hàng không thế hệ mới tại Việt Nam. Khi ấy, việc xây dựng một hãng hàng không tư nhân có khả năng cạnh tranh, mở rộng mạng bay quốc tế là một mục tiêu đầy thách thức và không có nhiều người tin rằng sẽ thành công.
Từ những đường bay nội địa đầu tiên, Vietjet từng bước mở rộng hoạt động ra thị trường quốc tế. Sau 15 năm, hãng đã phát triển mạng lưới 254 đường bay trong nước và quốc tế, vận chuyển hơn 300 triệu lượt hành khách. Mạng bay Vietjet phủ kín châu Á, châu Úc, châu Âu và đang hướng tới châu Mỹ, hay mở các hãng bay mới tại Thái Lan, Kazakhstan.
Theo Cục Hàng không Việt Nam, tính đến ngày 15/9/2026, Vietjet có 107 tàu bay, là hãng hàng không có đội tàu bay đăng ký quốc tịch Việt Nam lớn nhất. Hãng liên tục đầu tư các dòng tàu bay thế hệ mới của Airbus, Boeing, đồng thời hợp tác với Starlink của tỷ phú Elon Musk để đưa Internet tốc độ cao lên tàu bay, mở ra một bước tiến mới trong trải nghiệm của hành khách.
Doanh nhân Nguyễn Thị Phương Thảo (váy trắng) cùng tổ bay bên một máy bay cỡ lớn của Vietjet Air
Đằng sau sự phát triển Vietjet là quan niệm của bà Phương Thảo về vai trò của hàng không đối với nền kinh tế.
"Với chúng tôi, hàng không không chỉ là phương tiện di chuyển, mà là hạ tầng phát triển, là chiếc cầu kết nối ước mơ, tri thức và cơ hội. Tức là không chỉ kết nối về kinh tế, mà còn kết nối những nền văn hóa, kết nối con người với con người", bà từng chia sẻ.
Từ quan niệm đó, việc mở thêm một đường bay không chỉ nhằm gia tăng số lượng hành khách, mà còn tạo điều kiện thúc đẩy giao thương, du lịch, đầu tư và giao lưu giữa các quốc gia.
Trên những chuyến bay Vietjet, các món ăn quen thuộc như phở, bánh mì Việt Nam được giới thiệu tới hành khách hay hình ảnh tàu bay Vietjet mang màu cờ đỏ sao vàng với giai điệu "Hello Vietnam" trở nên quen thuộc với bạn bè thế giới. Bà gọi đó là một lời mời tự hào gửi đến 5 châu.
Doanh nhân Nguyễn Thị Phương Thảo hiện diện tại lễ mở phiên giao dịch của Sở Giao dịch Chứng khoán New York tháng 9/2026
Đến năm 2026, hành trình hội nhập của nữ doanh nhân tiếp tục được ghi dấu tại hai trung tâm tài chính lớn là London và New York. Tháng 7/2026, bà tham gia khai phiên giao dịch tại Sở Giao dịch Chứng khoán London; tháng 9/2026, bà hiện diện tại lễ mở phiên giao dịch của Sở Giao dịch Chứng khoán New York.
Tại các sự kiện này, bà thúc đẩy những cuộc trao đổi về khả năng kết nối hơn nữa thị trường vốn Việt Nam với các nhà đầu tư quốc tế, huy động nguồn lực cho phát triển hạ tầng và mở rộng cơ hội tiếp cận vốn của doanh nghiệp Việt Nam.
Từ những giao dịch thương mại đầu tiên đến các hoạt động kết nối tài chính quốc tế, lĩnh vực kinh doanh đã thay đổi, quy mô doanh nghiệp đã lớn hơn, nhưng khát vọng kiến tạo và mở rộng không gian phát triển cho doanh nghiệp Việt Nam vẫn là một mạch xuyên suốt của nữ tỷ phú.
"Càng đi xa, càng phải khiêm nhường"
Cuối năm 2025, tại Đại hội Thi đua yêu nước toàn quốc lần thứ XI, Tiến sĩ Nguyễn Thị Phương Thảo được trao tặng danh hiệu Anh hùng Lao động.
Đó là một dấu mốc đặc biệt trong cuộc đời của nữ doanh nhân. Nhưng khi được hỏi về cảm xúc lúc đón nhận danh hiệu cao quý này, câu trả lời của bà không bắt đầu bằng niềm tự hào về những gì bản thân đã đạt được.
"Tôi đón nhận Danh hiệu Anh hùng Lao động với một cảm xúc rất lặng. Không phải vì thiếu niềm vui, mà bởi trong khoảnh khắc ấy, tôi nghĩ nhiều hơn đến những con người đã âm thầm đồng hành cùng mình suốt chặng đường dài-những cộng sự, người lao động, những tập thể bền bỉ ngày ngày tạo ra giá trị mà không cần được gọi tên". Bà cho rằng danh hiệu không chỉ dành cho một cá nhân mà còn ghi nhận tinh thần dấn thân, những lựa chọn không dễ dàng và khát vọng tạo ra những giá trị thực chất.
TS. Nguyễn Thị Phương Thảo dự lễ ký kết văn kiện hợp tác giữa Vietjet và CFM International cho hơn 400 động cơ LEAP-1B dưới sự chứng kiến của Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Tô Lâm và Tổng thống Pháp Emmanuel Macron ngày 7/10/2024 tại thủ đô Paris, Pháp
"Tôi luôn tin rằng, lao động nghiêm túc và sáng tạo, tạo ra nhiều của cải vật chất, lo cho được nhiều người có công ăn việc làm ổn định chính là một hình thức yêu nước bền bỉ nhất", bà chia sẻ.
Với bà, sự ghi nhận ấy đồng thời cũng là lời nhắc nhở: "Càng đi xa, càng phải khiêm nhường; càng thành công, càng phải phụng sự nhiều hơn".
Triết lý đó phần nào được thể hiện qua cách bà nói về những hoạt động của doanh nghiệp trong các thời điểm khó khăn.
Thực tế, hành trình xây dựng và phát triển Vietjet Air không chỉ có màu hồng. Bà cùng doanh nghiệp đã trải qua những giai đoạn thử thách cực kỳ khắc nghiệt. Đặc biệt là giai đoạn đại dịch COVID-19, khi ngành hàng không toàn cầu và Việt Nam rơi vào khủng hoảng nặng nề nhất lịch sử.
Kết thúc 6 tháng đầu năm 2020 (giai đoạn bùng phát dịch ban đầu), Vietjet ghi nhận mức lỗ trong hoạt động vận tải hàng không lên tới 2.111 tỷ đồng. Cuối năm 2021, số lượng chuyến bay của Vietjet giảm mạnh tới 46% so với cùng kỳ năm trước.
Đây là lúc Vietjet và các doanh nghiệp trong hệ sinh thái của bà Thảo phải chịu áp lực tài chính rất lớn để duy trì hoạt động, bảo toàn đội ngũ và tái cấu trúc mạng bay.
"Chèo lái" để vượt qua khủng hoảng, nhưng cũng trong đại dịch, các doanh nghiệp của bà vẫn tích cực tham gia tổ chức những hoạt động cộng đồng, triển khai nền tảng đóng góp trực tuyến cho Quỹ Vaccine phòng COVID-19, kết nối doanh nghiệp, người dân và hệ thống Kho bạc Nhà nước.
Tiến sĩ Nguyễn Thị Phương Thảo dự lễ ký kết và trao văn kiện hợp tác tại Vương quốc Anh tháng 10/2025 trong khuôn khổ chuyến thăm chính thức Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland của Tổng Bí thư Tô Lâm
Khi hệ thống giao dịch của Sở Giao dịch Chứng khoán TPHCM (HOSE) gặp tình trạng nghẽn lệnh, các doanh nghiệp tư nhân, trong đó có doanh nghiệp thuộc hệ sinh thái Sovico, đã tham gia triển khai giải pháp công nghệ trong vòng 100 ngày, góp phần khắc phục tình trạng ách tắc giao dịch.
Nhắc lại những hoạt động này, bà Phương Thảo nói: "Chúng tôi phụng sự xã hội không bằng lời nói, mà bằng từng sản phẩm ngân hàng - tài chính, từng chuyến bay chuyên chở những ước mơ".
Tư duy ấy còn được thể hiện trong những lựa chọn đầu tư vào khoa học, công nghệ và phát triển con người.
Từ ứng dụng vé điện tử, thủ tục hàng không tự động đến các giải pháp nhận diện sinh trắc học và hợp tác với những tập đoàn công nghệ hàng đầu thế giới, bà Phương Thảo nhìn nhận đổi mới công nghệ là điều kiện để doanh nghiệp phát triển lâu dài.
"Chúng tôi tin rằng đầu tư vào công nghệ chính là đầu tư vào tương lai", bà khẳng định tại một sự kiện về ứng dụng định danh và xác thực điện tử trong ngành hàng không tháng 4/2025.
Tuy nhiên, theo nữ doanh nhân, doanh nghiệp không thể chỉ theo đuổi tăng trưởng bằng mọi giá.
Bà đúc kết ba nguyên tắc mà mình luôn tâm niệm: "Làm ăn phải tử tế – quản trị phải minh bạch – tăng trưởng phải có chiều sâu. Doanh nghiệp có thể lớn nhanh, nhưng chỉ những doanh nghiệp tạo ra giá trị thật mới có thể đi đường dài".
Đối với bà, thước đo của doanh nghiệp không chỉ là tốc độ mở rộng hay quy mô tài sản, mà còn nằm ở cách doanh nghiệp đối diện với khó khăn, tuân thủ pháp luật, ứng xử với người lao động và thực hiện trách nhiệm xã hội.
Người phụ nữ không tự đặt giới hạn cho mình
Doanh nhân Nguyễn Thị Phương Thảo luôn tin rằng phụ nữ Việt Nam có sức mạnh riêng ở sự bền bỉ, khả năng theo đuổi mục tiêu đến cùng và cách họ kết hợp trí tuệ với tình cảm trong công việc cũng như cuộc sống
Là nữ tỷ phú USD tự thân đầu tiên của Việt Nam và Đông Nam Á, Nguyễn Thị Phương Thảo thường được nhắc đến như một hình ảnh tiêu biểu của phụ nữ Việt Nam trong kinh doanh.
Nhưng bà chia sẻ rằng điều quan trọng mà phụ nữ cần là cơ hội công bằng và sự tin tưởng thực chất.
Câu trả lời của bà về những khó khăn trên con đường kinh doanh cũng rất đáng chú ý. "Trong hành trình của mình, tôi không hỏi 'mình là phụ nữ thì có làm được không?', mà chỉ hỏi: mình đã học đủ chưa, đã dấn thân đủ chưa, đã sống xứng đáng với cơ hội mình có hay chưa?".
Thay vì tự đặt câu hỏi về những giới hạn của phụ nữ, bà hướng sự quan tâm vào năng lực, sự học hỏi và trách nhiệm của mỗi người đối với những cơ hội mà mình có được.
Bà tin rằng phụ nữ Việt Nam có sức mạnh riêng ở sự bền bỉ, khả năng theo đuổi mục tiêu đến cùng và cách họ kết hợp trí tuệ với tình cảm trong công việc cũng như cuộc sống.
Trong bài phát biểu, bà gửi gắm một thông điệp giàu ý nghĩa: "Phụ nữ không chỉ giữ lửa – phụ nữ còn tạo nguồn sáng".
Không chỉ chăm lo cho gia đình, phụ nữ còn có thể sáng tạo, kiến tạo giá trị, lãnh đạo doanh nghiệp và đóng góp vào sự phát triển của đất nước.
Từ một nữ sinh viên khởi nghiệp đến người lãnh đạo những doanh nghiệp lớn, chính hành trình của Nguyễn Thị Phương Thảo cũng phản ánh tinh thần ấy.
Đừng đánh mất lý tưởng ban đầu
Sau hơn ba thập kỷ kinh doanh, bà Nguyễn Thị Phương Thảo vẫn nói nhiều về những giấc mơ, về cơ hội dành cho thế hệ trẻ và trách nhiệm của doanh nhân trong giai đoạn phát triển mới của đất nước.
Bà cho rằng doanh nghiệp tư nhân Việt Nam không nên chỉ lựa chọn con đường an toàn hay đi sau những người khác, mà cần đủ bản lĩnh bước vào những lĩnh vực khó nhưng cần thiết cho tương lai, từ công nghệ lõi, chuyển đổi số, kinh tế xanh đến phát triển nguồn nhân lực chất lượng cao.
Doanh nhân Nguyễn Thị Phương Thảo hiện diện tại Sở Giao dịch Chứng khoán New York tháng 9/2026
Trong các quyết định đầu tư của mình, bà luôn bắt đầu bằng một câu hỏi: Việc này có giúp Việt Nam mạnh hơn, bền vững hơn trong dài hạn hay không?
Câu hỏi ấy cũng thể hiện cách bà nhìn nhận mối quan hệ giữa thành công của doanh nghiệp và sự phát triển của quốc gia.
Bà từng tâm sự: "Chúng tôi đã đi qua một hành trình dài với một niềm tin lớn".
Và nếu như hơn 30 năm trước, ước vọng ban đầu là góp phần phát triển đất nước bằng những giá trị thực chất, thì hôm nay, bà nói, ước vọng ấy đã lớn hơn: "Đưa Việt Nam trở thành trung tâm kinh tế khu vực, một đất nước hùng cường, nhân văn, có vị thế toàn cầu. Khát vọng của chúng tôi không chỉ là tăng trưởng, mà là phụng sự. Không chỉ cho doanh nghiệp, mà cho cả cộng đồng và các nhà đầu tư".
Bà từng gửi tới các doanh nhân trẻ lời nhắn: "Doanh nhân khởi nghiệp đừng tiết kiệm ước mơ, hãy mơ những giấc mơ to lớn và biến ước mơ thành hiện thực bằng những hành động giản dị mỗi ngày tại doanh nghiệp, tổ chức của mình. Hãy biến điều không thể thành có thể, biến ước mơ thành hiện thực".
Nhân Ngày Doanh nhân Việt Nam 13/10, nhìn lại hành trình của TS Nguyễn Thị Phương Thảo sau nhiều thập kỷ, từ cô sinh viên bắt đầu những giao dịch thương mại đầu tiên, đến người phụ nữ đứng trước các nhà đầu tư quốc tế, bà vẫn lựa chọn nhắn gửi thế hệ doanh nhân trẻ đang bắt đầu sự nghiệp kinh doanh về điều tưởng chừng rất giản dị: "Khởi nghiệp không chỉ để thành công cho riêng mình, mà để góp phần làm cho đất nước tốt đẹp hơn. Đừng sợ đi chậm, chỉ sợ đi sai hướng; đừng sợ thất bại, chỉ sợ đánh mất lý tưởng ban đầu".
Nguyễn Đức
