Quang Duy cho biết, bản thân đã học tiếng Nhật và yêu thích văn hóa Nhật Bản từ khi học cấp hai. Vì vậy, Duy có dự định sang “đất nước mặt trời mọc” du học. Tuy nhiên, đại dịch Covid-19 bùng phát năm 2020 khiến nam sinh phải gác lại giấc mơ này, chuyển hướng sang học đại học trong nước. Ngôi trường được Duy nhắm đến là trường Đại học Việt Nhật chỉ sau một lần tình cờ thấy chương trình thời sự đưa tin về hoạt động hợp tác của trường với Chính phủ Nhật Bản. Thời điểm đó, trường Đại học Việt Nhật lần đầu tiên tuyển sinh bậc đại học. Chàng trai ngành Nhật Bản học Quang Duy đã gây ấn tượng mạnh mẽ trong vòng phỏng vấn trực tuyến với hội đồng tuyển sinh trường Đại học Việt Nhật khi khẳng định sẽ từ Bình Dương ra Hà Nội học tập. Đây chính là "bước ngoặt" của thủ khoa trường Đại học Việt Nhật.
Thoạt đầu, mục tiêu của Quang Duy khá giản dị: học tiếng Nhật thật tốt và rèn luyện một số kỹ năng chuyên môn để sau có thể giảng dạy ngôn ngữ này hoặc làm công việc văn phòng. Song, Duy cũng mong muốn tìm cách khác để đóng góp cho lĩnh vực giáo dục và thỏa mãn đam mê tri thức. Những cuộc trò chuyện, thảo luận bài học với thầy, cô đã giúp Duy hiểu rằng có thể làm việc đó qua nghiên cứu học thuật.
Lần đầu thử sức nghiên cứu khoa học sinh viên, Duy đã không thể làm xong đề tài vì chưa biết sắp xếp thời gian và phân bổ khối lượng công việc. Tuy buồn, nhưng Duy lấy đây làm kinh nghiệm cho những lần sau. Từ năm 2022 đến khi tốt nghiệp, Quang Duy tham gia nhóm nghiên cứu của TS Phạm Hùng Hiệp ở Viện Nghiên cứu giáo dục và Chuyển giao tri thức, trường Đại học Thành Đô. Đáng nhớ nhất là nghiên cứu “Học tập từ xa trong bối cảnh phi phương Tây: Sinh viên ở xa cảm nhận thế nào về chất lượng giáo dục đại học tại Việt Nam”, đã được đăng trên tạp chí Policy Futures in Education, xếp hạng 2 lĩnh vực Giáo dục. “Việc thầy tin tưởng và giao cho mình các trọng trách thường không được giao cho người đang học cử nhân là một cú huých siêu lớn. Em rất biết ơn vì thầy luôn tôn trọng năng lực và cho mọi người thử sức”, Duy chia sẻ.
Quãng đường học đại học của Duy còn ghi dấu ấn khi Duy được đi học một năm trao đổi tại Đại học Tsukuba bằng học bổng Chính phủ Nhật Bản (MEXT), theo diện Đại sứ quán Nhật Bản tiến cử. Đây được xem là học bổng giá trị nhất với sinh viên du học nước này. Để giành suất, Duy phải trải qua nhiều vòng thi từ đánh giá hồ sơ, thi viết, đến thi vấn đáp.
Tại Tsukuba, bên cạnh các hoạt động học tập, Duy tận dụng thời gian để du lịch và trải nghiệm văn hóa. Duy thường đi một mình (solo trip) trên những chuyến tàu có thể dài hơn 10 giờ đồng hồ, rong ruổi khắp vùng núi phía Bắc Akita hay dọc vùng Kansai và đôi khi ngủ lại ở các quán cà phê internet. Bên cạnh đó, cuộc trò chuyện với những người bạn đến từ những quốc gia có phần xa lạ với Quang Duy như Bulgaria, Armenia, cũng trở thành kỉ niệm quý giá và hạnh phúc của nam sinh. “Nhờ có chuyến đi này mà mình cảm thấy đồng cảm hơn, thấy rõ hơn rằng các bạn trẻ ở bất cứ đâu cũng có những nét tính cách, nỗi lo và tinh thần lạc của tuổi trẻ giống nhau. Điều đó thôi thúc mình đi nhiều hơn, học hỏi nhiều hơn để mở rộng thế giới quan của mình”, Duy nói.
Trở về từ Nhật Bản, Quang Duy đã dành năm vừa qua để hoàn thành các tín chỉ và chuẩn bị hồ sơ cho học bổng MEXT. Quang Duy dự định sẽ học thạc sĩ tại Nhật Bản và tiếp tục nghiên cứu chuyên sâu về Giáo dục.
