Trước thềm trận đại chiến với Manchester United tại Anfield vào ngày 19/10, HLV Arne Slot của Liverpool đang phải đối mặt với nhiều khó khăn nghiêm trọng ở hàng phòng ngự khi có thể vắng tới hai trong số năm hậu vệ trụ cột.
Thủ môn Alisson Becker chắc chắn không thể ra sân do chấn thương gân kheo gặp phải trong trận thua 0-1 trước Galatasaray tại Champions League. Trong khi đó, trung vệ Ibrahima Konate vẫn bỏ ngỏ khả năng thi đấu sau khi gặp vấn đề ở đùi trong trận thua 1-2 trước Chelsea ở Ngoại hạng Anh trước kỳ nghỉ quốc tế. Dù từng được triệu tập lên tuyển Pháp, Konate không ra sân và sau đó phải trở lại Merseyside sớm.
HLV Arne Slot đau đầu với hàng thủ và hàng tiền vệ Liverpool trước đại chiến Manchester United. (Ảnh: Getty Images)
Với việc Giovanni Leoni vẫn đang phải nghỉ thi đấu dài hạn, điều đó đồng nghĩa HLV Arne Slot chỉ còn lại hai trung vệ dày dạn kinh nghiệm là Virgil van Dijk và Joe Gomez cho trận đấu quan trọng này.
Ngược lại với hàng thủ, hàng tiền vệ của Liverpool lại đang là nơi mang đến cho chiến lược gia người Hà Lan nhiều lựa chọn – nhưng cũng nhiều trăn trở.
Tiền vệ Ryan Gravenberch đã rời sân sớm trong chiến thắng 4-0 của Hà Lan trước Phần Lan, song đó chỉ là biện pháp phòng ngừa, và anh dự kiến sẽ kịp bình phục cho trận gặp MU. Trong khi đó, Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai đều có phong độ ấn tượng trong màu áo đội tuyển quốc gia: Mac Allister ghi cú đúp giúp Argentina vùi dập Puerto Rico 6-0, còn Szoboszlai lập công ở phút bù giờ giúp Hungary cầm hòa Bồ Đào Nha.
Mac Allister chia sẻ sau trận:
"Ghi bàn mang lại cho bạn sự tự tin, đặc biệt là khi mùa giải của tôi chưa khởi đầu như mong đợi. Điều đó giúp tôi tiếp tục xây dựng phong độ".
Ba cái tên Mac Allister, Szoboszlai và Gravenberch đều là những tiền vệ chủ chốt của HLV Slot kể từ khi ông tiếp quản đội bóng, và cả ba từng đá chính trong trận thua Chelsea. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Florian Wirtz, bản hợp đồng trị giá 116 triệu bảng Anh, đã khiến bài toán sắp xếp đội hình của Slot trở nên khó khăn hơn.
Wirtz, dù chưa ghi bàn hay kiến tạo kể từ khi gia nhập từ Bayer Leverkusen, đã gây ấn tượng mạnh khi vào sân từ ghế dự bị ở Stamford Bridge.
Cựu tiền vệ Liverpool Danny Murphy cho rằng HLV Slot nên mạnh dạn thay đổi: "Hiện tại, tôi sẽ chọn Szoboszlai và Gravenberch ở trung tâm, với Wirtz chơi cao nhất. Hai cầu thủ này có thể lực tuyệt vời và bao quát sân tốt, đó là điều Liverpool cần".
Murphy cũng bày tỏ sự thông cảm với Mac Allister:
"Tôi rất hâm mộ cậu ấy, nhưng việc bỏ lỡ giai đoạn tiền mùa giải khiến Mac Allister chưa đạt được phong độ tốt nhất. Về thể lực, cậu ấy vẫn chưa trở lại như mùa trước, và điều đó là dễ hiểu".
Tiền đạo Arsenal Gyokeres mang hy vọng World Cup cho Thụy ĐiểnCựu ngôi sao từng ghi 44 bàn cho Liverpool cũng lên tiếng bảo vệ Wirtz trước những chỉ trích:
"Chúng ta đang quá ám ảnh với những con số. Wirtz vẫn đang hòa nhập, và cậu ấy chỉ cần một khoảnh khắc tỏa sáng để thay đổi mọi thứ. Hãy nhớ rằng cậu ấy mới 22 tuổi và đang gánh trên vai kỳ vọng khổng lồ ở một trong những CLB lớn nhất thế giới".
Murphy tin rằng người hâm mộ Liverpool sẽ kiên nhẫn và ủng hộ Wirtz, bởi tiềm năng và kỹ năng sáng tạo của cầu thủ này có thể mang đến sự khác biệt cho đội bóng trong những trận cầu lớn.
Cuộc đối đầu với Manchester United vào cuối tuần này không chỉ là trận đấu danh dự giữa hai kình địch lâu đời, mà còn là phép thử quan trọng cho HLV Arne Slot trong việc chứng minh khả năng xoay chuyển tình thế của mình giữa cơn bão chấn thương và áp lực thành tích.
Quốc Tiệp (theo Liverpool Echo, Daily Mirror)
