Làng Thọ Bằng, xã Bình Minh, tỉnh Nghệ An lâu nay được người dân gọi với cái tên khác là "làng thịt chuột". Từ xa xưa nghề săn bắt chuột đồng cũng như chế biến nhiều món ăn lạ từ thịt chuột đồng đã khá quen thuộc với người dân nơi đây. Cứ vào dịp nông nhàn hay lũ rút, bà con địa phương lại đi săn chuột đồng về chế biến bổ sung vào thực đơn bữa ăn gia đình. Nhiều gia đình ăn không hết thì nhập bán cho các cơ sở thu mua trên địa bàn.
Theo bà Nguyễn Thị Ân, 60 tuổi, trú tại làng Thọ Bằng, trước đây bắt chuột để bảo vệ mùa màng và chế biến món ăn để phục vụ bữa cơm trong gia đình. Nhưng mấy năm trở lại đây, thịt chuột trở thành “đặc sản” đắt khách. Mùa này chuột nhiều, béo và ngon nhất năm nên được khách hàng ưa chuộng hơn.
Vào dịp này, làng Thọ Thành tất bật vào vụ chuột để kiếm thêm thu nhập. Chuột đồng săn được đều còn sống, được chủ thu mua nuôi nhốt vào lồng, nhanh thì trong ngày, chậm thì tới ngày hôm sau sẽ được các thương lái ở xa thu gom và vận chuyển đi tiêu thụ nơi khác.
“Mỗi đêm tôi phải ra đồng đặt bẫy và đợi đến sáng sớm thì “thu hoạch” chuột. Nghề này không tốn chi phí nhưng mất thời gian và đòi hỏi người bẫy phải có kinh nghiệm để làm sao cho chuột mắc bẫy mà vẫn còn sống để nhập cho cơ sở thu mua. Mỗi ngày tôi bắt được khoảng 30 – 50 kg chuột, cho thu nhập khoảng 1,5 – 2 triệu đồng. Nghề săn chuột đồng kéo dài vào 6 tháng cuối năm. Tuy nhiên từ tháng 8 đến tháng 10 Âm lịch là mùa cao điểm. Hầu như người dân trong làng đều theo nghề này”, anh Nguyễn Văn Nam cho biết.
Việc săn bắt chuột không chỉ hạn chế được việc chuột phá hoại cây trồng, hoa màu mà còn giúp nhiều gia đình có thêm được một khoản thu nhập.
Chuột đồng ở đây được người ta làm thịt sạch rồi chế biến thành nhiều món độc đáo, dư vị đậm đà khó tả. Cũng bởi vậy mà những món ăn chế biến từ thịt chuột trở thành đặc sản.
Thịt chuột trở thành món ăn đặc sản, được các nhà hàng, quán nhậu ưa chuộng. Thịt chuột có thể chế biến thành nhiều món khác nhau như nướng, giả cầy, luộc,... phục vụ thực khách. Theo chị Nguyễn Thị Loan, chủ cơ sở thu mua ở làng cho biết, chuột đồng bán cho khách phải còn sống, chỉ khi người mua có yêu cầu thì mới làm thịt và chế biến. Sau khi thui lửa xong thì chuột được lột da, cắt chân, đuôi, đầu, mổ bụng lấy hết phần ruột ra và bán cho khách.
“Mấy năm gần đây, chúng tôi đóng túi hút chân không, khách mang về chỉ việc chế biến rất tiện lợi và nhìn bắt mắt. Chuột đồng hiện được bán với giá 40.000 - 60.000/kg, thịt chuột đã sơ chế có giá 120.000 -150.000 đồng/kg”, chị Loan cho biết thêm.
Những năm gần đây, nhu cầu của khách hàng cao nên các cơ sở luôn thu mua chuột số lượng lớn. Cơ sở thu mua của ông Cung Đình Mậu mỗi ngày thu mua khoảng 1 tấn chuột. “Do nhu cầu lớn nên nhiều ngày không có đủ để bán. Chuột sau khi thu mua được phân thành nhiều loại. Loại nhỏ để bán cho người nuôi rắn, nuôi chim, loại lớn bán cho nhà hàng, quán nhậu. Ngoài phân phối ở địa phương, chúng tôi con sơ chế bán ra các tỉnh phía Bắc”, ông Mậu chia sẻ thêm.
Hà Hằng - Hà Đan
