Tên lửa không đối không dẫn đường tầm trung AIM-120 được phát triển bởi công ty Hughes Aircraft Co. Tên lửa này thay thế cho tên lửa Sparrow cùng loại và được Không quân Mỹ đưa vào sử dụng từ năm 1991. So với tên lửa Sparrow, AIM-120 có trọng lượng phóng và kích thước nhỏ gọn hơn đáng kể, giúp tăng hiệu quả trong việc đối phó cả mục tiêu cơ động ở độ cao lớn lẫn mục tiêu bay thấp trong điều kiện tác chiến điện tử cường độ cao. Hiện tại, tên lửa AIM-120 đang được trang bị cho không quân Mỹ, Đức, Anh và nhiều quốc gia thành viên NATO khác.
Tên lửa không đối không dẫn đường tầm trung AIM-120. (Ảnh: USAF)
Tên lửa AIM-120 có bộ xử lý hiệu suất cao, hoạt động ở tần số 30 MHz, được dùng chung cho hệ dẫn quán tính và radar. Nó đảm nhận mọi chức năng điều khiển, truyền lệnh, xử lý tín hiệu radar và kích nổ, cũng như kiểm tra tích hợp khả năng hoạt động của các thành phần và thiết bị chính. Sự tích hợp này giúp tính toán quỹ đạo dẫn hướng tối ưu nhất dựa trên vị trí tương đối, tốc độ, hướng bay của tên lửa và mục tiêu.
Ví dụ, từ thông tin về khoảng cách và góc ngắm của mục tiêu, cùng tốc độ thay đổi của chúng, bộ xử lý này sẽ tính toán gia tốc của mục tiêu và dự đoán các cơ động của mục tiêu dựa trên gia tốc của chính tên lửa. Bộ xử lý sẽ chọn quỹ đạo giúp tên lửa tấn công mục tiêu với hiệu quả tối đa khi đầu đạn kích nổ.
Khoang chứa đầu đạn gồm: đầu đạn nổ mảnh định hướng, cầu chì radar không tiếp xúc, cùng hệ thống an toàn và kích nổ. Đầu đạn có thể phát tán các mảnh vỡ thành vòng tròn hoặc một góc nhất định, tùy thuộc vào hướng tiếp cận mục tiêu. Khi trúng mục tiêu trực tiếp, cầu chì tiếp xúc sẽ được kích hoạt.
Tên lửa sử dụng động cơ tên lửa nhiên liệu rắn hai chế độ với lực đẩy cao, hoạt động bằng nhiên liệu không chứa alumina, ít khói, nặng 4kg.
Quỹ đạo dẫn hướng của tên lửa AIM-120 được chia thành ba giai đoạn: dẫn quán tính-lệnh, dẫn quán tính tự động và radar chủ động. Tầm bắn của AIM-120D được cho là khoảng 160 km nhưng thông tin cụ thể vẫn được bảo mật.
Trên máy bay F-18, radar AN/APG-65 có thể xác định 10 mục tiêu quan trọng nhất dựa trên khoảng cách cũng như tốc độ tiếp cận và theo dõi chúng liên tục. Sau khi phi công chọn mục tiêu, tọa độ của nó sẽ được tự động nhập vào hệ thống quán tính của tên lửa. Nếu mục tiêu cơ động, tọa độ của nó được điều chỉnh và truyền tới tên lửa trước khi phóng. Tên lửa có thể nhận lệnh hiệu chỉnh qua bộ thu lệnh. Tám tên lửa AIM-120 có thể được dẫn hướng đồng thời để tấn công các mục tiêu khác nhau.
Thế Hải (Theo Bulgarianmilitary)
