Tối 26/2 tại Campuchia, Đội tuyển U23 Việt Nam gặp lại U23 Thái Lan trong trận chung kết Giải vô địch U23 Đông Nam Á 2022.
Sau trận bán kết, cả 2 đội đều gặp khó về nhân sự do đến ngày 25/2, COVID-19 cũng "không buông tha" các cầu thủ Thái Lan. Trong khi đó vào ngày 25/2, U23 Việt Nam lại có thêm 1 cầu thủ dương tính. Lúc này toàn đội chỉ còn 12 cầu thủ đủ điều kiện thi đấu.
Thật may mắn là sang ngày 26/2, U23 Việt Nam nhận tin vui khi có thêm 5 cầu thủ trở lại thi đấu, trong đó có Đội trưởng Dụng Quang Nho. Phía Thái Lan thông tin cũng đã có cầu thủ mắc bệnh nhưng họ không gọi "viện binh" vì không thể lường hết được diễn biến của COVID-19 trong nội bộ đội bóng.
Tuy nhiên, lúc ra sân, U23 Thái Lan vẫn có 20 cầu thủ trong danh sách đăng ký (11 đá chính, 9 dự bị). Trong khi đó, U23 Việt Nam có 17 cầu thủ (11 đá chính, 6 dự bị). Trong hoàn cảnh bất khả kháng thì đến lúc này, lực lượng của cả 2 đội nói chung đều ổn.
Với U23 Việt Nam, đây là trận đấu thứ 3 không có đủ 23 cầu thủ đăng ký thi đấu và là trận đấu thứ 2 với Thái Lan trong tình cảnh tương tự. Đó là trận gặp U23 Thái Lan (vòng bảng, 16 cầu thủ), trận bán kết với Timor Leste (13 cầu thủ) và trận chung kết (Thái Lan, 17 cầu thủ).
Trận đấu tối 26/2 diễn ra với sự chủ động nhập cuộc của U23 Thái Lan. Điểm nổi trội nhất của đội bóng này chính là lối chơi hiện đại và có thể sút bóng từ xa rất uy lực dù U23 Thái Lan là đội bóng có tuổi đời trung bình rất trẻ (19 tuổi).
Trong khi đó, U23 Việt Nam chủ động tiếp cận trận đấu thận trọng và luôn chớp cơ hội phản công hoặc tổ chức tấn công nhằm kết thúc trận đấu trong 90 phút vì nếu kéo dài, họ khó có thể trụ nổi vì thể lực giảm sút.
Xét toàn cục, dù không lấn át được đối thủ nhưng có cơ hội là U23 Việt Nam ghi bàn thắng và bàn thắng ấy đã đến vào phút cuối hiệp 1. Trước đó trong trận vòng bảng, các học trò HLV Đinh Thế Nam cũng thắng Thái Lan 1-0.
Chiến thắng trong trận đấu cuối cùng Giải U23 Đông Nam Á 2022 đã đưa Đội tuyển U23 giành chức vô địch trong lần thứ 2 tham dự giải đấu này. Trước đó vào năm 2019, Đội tuyển U23 Việt Nam giành được Huy chương Đồng. Còn Thái Lan từng giành Huy chương Vàng ở mùa giải đầu tiên (2005), Huy chương Bạc mùa giải thứ 2 (2019).
Cũng ở Giải U23 Đông Nam Á 2022, trận tranh Huy chương Đồng giữa Timor Leste và Lào bị hủy do U23 Lào không đủ người thi đấu vì COVID-19. Vì vậy, Ban Tổ chức đã trao Huy chương Đồng cho Đội tuyển Timor Leste.
Có thể nói Giải U23 Đông Nam Á là "sự kiện có một không hai" của bóng đá thế giới tính đến thời điểm hiện tại. Không ai có thể tưởng tượng được 1 giải bóng đá lại bị COVID-19 "tác oai, tác quái" đến mức trong số 11 đội tham dự, có 2 đội phải bỏ giải từ đầu (Indonesia, Myanmar); một đội bỏ trận tranh huy chương (Lào); một đội phải bổ sung quân (Việt Nam), còn Singapore và Thái Lan đều chịu ảnh hưởng nặng…
Vì vậy, tấm Huy chương Vàng mà thầy trò HLV Đinh Thế Nam vừa giành được là kết quả trọn vẹn sau hành trình với những nỗ lực không ngừng nghỉ, không bỏ cuộc.
Thanh Phương
