Chiều ngày 26/5/1828, người dân thành phố Nuremberg (Đức) phát hiện một thiếu niên khoảng 16 tuổi loạng choạng bước đi trên phố. Cậu mặc quần áo nông dân, chân đi không vững, gần như không thể giao tiếp ngoài vài câu lặp đi lặp lại: "Tôi muốn trở thành kỵ binh như cha tôi". Trong tay cậu chỉ có hai lá thư gửi một viên đại úy kỵ binh.
Kaspar Hauser. Ảnh: Treccani.
Thiếu niên tự viết được tên mình: Kaspar Hauser. Điều khiến mọi người sửng sốt là Kaspar gần như không có bất kỳ hiểu biết nào về thế giới. Cậu không biết cách sử dụng thìa, sợ ánh sáng mặt trời, chỉ ăn được bánh mì và uống nước. Khi lần đầu nhìn thấy cây cối, động vật hay những tòa nhà, cậu phản ứng như một đứa trẻ sơ sinh lần đầu tiếp xúc với thế giới.
Sau nhiều tháng được chăm sóc, Kaspar kể rằng từ nhỏ cậu bị nhốt trong một căn phòng tối chỉ vừa đủ nằm. Không hề gặp bất kỳ ai ngoài một người đàn ông giấu mặt, người này chỉ mang bánh mì và nước đến rồi lặng lẽ biến mất. Ngay trước khi được thả, cậu mới được dạy vài câu đơn giản và cách viết tên mình.
Lời kể ấy khiến cả nước Đức chấn động. Rất nhanh sau đó, hàng loạt giả thuyết xuất hiện. Có người tin Kaspar là nạn nhân của một vụ bắt cóc kéo dài nhiều năm. Người khác lại cho rằng cậu chính là hoàng tử thất lạc của Công quốc Baden, bị tráo đổi từ khi còn là trẻ sơ sinh để phục vụ âm mưu tranh giành ngai vàng. Chính giả thuyết này đã biến Kaspar thành nhân vật nổi tiếng khắp châu Âu trong thế kỷ XIX.
Câu hỏi 200 năm chưa có lời giải?Tuy nhiên, cuộc đời Kaspar càng lúc càng kỳ lạ. Năm 1829, cậu bất ngờ bị tấn công bằng một vật sắc nhọn vào đầu nhưng sống sót. Bốn năm sau, tháng 12/1833, Kaspar trở về với một vết đâm sâu ở ngực và nói mình bị một người lạ hẹn gặp rồi tấn công trong công viên. Ba ngày sau, cậu qua đời ở tuổi 21. Hung thủ chưa bao giờ được xác định. Không ít người nghi ngờ Kaspar bị sát hại để bịt đầu mối, trong khi số khác cho rằng chính cậu tự gây ra vết thương nhằm tiếp tục nuôi dưỡng câu chuyện bí ẩn của mình.
Bí ẩn về Kaspar Hauser chưa từng khép lại. Trong hơn một thế kỷ, các nhà sử học, pháp y và giới nghiên cứu liên tục tìm kiếm lời giải. Những xét nghiệm ADN vào các năm 1996, 2002 và đặc biệt là nghiên cứu công bố năm 2024 đều không tìm thấy bằng chứng cho thấy Kaspar có quan hệ huyết thống với hoàng tộc Baden. Điều này khiến giả thuyết "hoàng tử thất lạc" vốn rất nổi tiếng gần như bị bác bỏ.
Dù vậy, câu hỏi lớn nhất vẫn chưa có lời đáp: nếu không phải là hoàng tử, Kaspar Hauser thực sự là ai? Một đứa trẻ bị giam cầm suốt tuổi thơ, một nạn nhân của bệnh lý tâm thần, hay một thiên tài dựng nên màn kịch đánh lừa cả châu Âu?
Gần hai thế kỷ đã trôi qua, "cậu bé bước ra từ bóng tối" vẫn là một trong những bí ẩn nổi tiếng nhất lịch sử nước Đức và là nguồn cảm hứng cho hàng chục cuốn sách, bộ phim cùng các công trình nghiên cứu về tâm lý, pháp y và lịch sử.
Khánh Linh (t/h)
