Từ một nhân viên pha chế với vỏn vẹn vài USD trong tài khoản, Dan Saunders bất ngờ bước vào cuộc sống xa hoa nhờ phát hiện một lỗ hổng nghiêm trọng trong hệ thống ATM. Thế nhưng, số tiền hơn 42 tỷ đồng mà anh dễ dàng chiếm dụng cuối cùng lại khiến anh phải trả giá bằng những năm tháng đầy ám ảnh và một bản án tù.
Anh Dan Saunders đứng bên cạnh một chiếc du thuyền. Ảnh: Dan Saunders/The Sun.
Cụ thể, đầu năm 2011, Dan Saunders, khi đó 29 tuổi và đang làm bartender tại thị trấn Wangaratta, bang Victoria (Úc), tình cờ phát hiện một lỗi kỹ thuật trong hệ thống ATM của Ngân hàng Quốc gia Australia (NAB).
Khi tài khoản chỉ còn khoảng 3 USD, Dan thử chuyển 200 USD từ tài khoản tín dụng sang tài khoản tiết kiệm thông qua máy ATM. Dù hệ thống báo giao dịch thất bại, số tiền vẫn được cộng vào tài khoản của anh. Sự việc ban đầu tưởng như một trục trặc nhỏ, nhưng nhanh chóng mở ra cơ hội mà Dan chưa từng nghĩ tới.
Sau nhiều lần kiểm tra, anh nhận ra lỗ hổng này xuất hiện trong khoảng thời gian hệ thống ATM bảo trì vào ban đêm. Chỉ cần lặp lại thao tác, số dư tài khoản có thể tăng lên mà không bị kiểm soát.
Nhận thấy "mỏ vàng" trước mắt, Dan liên tục khai thác lỗi hệ thống để tạo ra hàng triệu USD trong tài khoản. Trong vòng 4 tháng, cuộc sống của anh thay đổi hoàn toàn.
Từ một người lao động bình thường, Dan bắt đầu tận hưởng những trải nghiệm xa xỉ mà trước đây chỉ có thể mơ tới: thuê máy bay riêng, nghỉ dưỡng tại các khách sạn hạng sang, dùng bữa ở những nhà hàng đắt đỏ và di chuyển bằng xe sang. Tổng số tiền anh đã rút và chi tiêu lên tới khoảng 1,6 triệu USD (hơn 42 tỷ đồng).
Tuy nhiên, phía sau vẻ ngoài hào nhoáng là những tháng ngày sống trong lo sợ. Dan thừa nhận anh luôn bị ám ảnh bởi khả năng bị phát hiện. Những cơn ác mộng về cảnh lực lượng chức năng ập tới bắt giữ khiến anh không thể tìm thấy sự bình yên.
"Tiền bạc đến quá dễ dàng, nhưng nỗi sợ hãi cũng lớn dần theo từng ngày", Dan từng chia sẻ.
Cuối cùng, áp lực tâm lý đã vượt quá sức chịu đựng. Thay vì tiếp tục che giấu, anh chủ động liên hệ với ngân hàng để thú nhận toàn bộ sự việc.
Năm 2015, Dan Saunders bị truy tố với 111 tội danh liên quan đến hành vi gian lận và trộm cắp. Tòa án tuyên phạt anh 12 tháng tù giam, đồng thời buộc bồi thường 250.000 USD cho NAB.
Sau khi mãn hạn tù, Dan trở lại cuộc sống bình thường với công việc pha chế và mức lương khoảng 22 USD mỗi giờ. Trong một chương trình truyền hình năm 2023, anh nhớ lại khoảnh khắc phát hiện lỗ hổng ngân hàng giống như cảm giác "con người lần đầu khám phá ra lửa" và thừa nhận sức hấp dẫn của nó gần như gây nghiện.
"Tôi đã tìm ra một lỗi trong hệ thống ngân hàng. Chỉ bằng cách đó, tôi có thể nâng số dư tài khoản lên tới hàng triệu USD và rút tiền bất cứ khi nào muốn", anh kể lại.
Được vợ mát-xa vì đau cổ, người đàn ông 54 tuổi chết não sau một đêmĐỌC NGAYSau những vấp ngã, hiện nay Dan quản lý các khu nhà nghỉ dưỡng tại Byron Bay, đồng thời tham gia các hoạt động cộng đồng với vai trò diễn giả và tình nguyện viên. Anh dành nhiều thời gian để hỗ trợ thanh thiếu niên đối mặt với chứng nghiện cờ bạc, giúp họ tránh những sai lầm từng khiến cuộc đời mình rẽ sang hướng khác.
"Giúp đỡ những người trẻ vượt qua cám dỗ và tìm lại cuộc sống là điều ý nghĩa nhất tôi từng làm. Đó cũng là công việc mang lại cho tôi sự mãn nguyện lớn nhất", Dan chia sẻ.
Đây không phải là trường hợp duy nhất trên thế giới lợi dụng lỗ hổng ATM để chiếm đoạt tiền. Trước đó, một giám đốc kỹ thuật ngân hàng tại Trung Quốc đã cài mã độc vào hệ thống, âm thầm rút hơn 1 triệu USD từ chính nơi mình làm việc trong suốt nhiều tháng.
Trúc Chi (t/h)
