Từ nhỏ, Mandy Sellars đã có ngoại hình khác thường. Phần thân trên của cô nhỏ bé như một người bình thường, nhưng đôi chân và bàn chân lại lớn bất cân đối, phát triển nhanh theo từng năm. Khi trưởng thành, nửa thân trên của Mandy chỉ tương đương người mặc size nhỏ, trong khi phần lớn trọng lượng cơ thể lại dồn xuống đôi chân khổng lồ.
Nhiều hình ảnh lan truyền trên truyền thông quốc tế cho thấy đôi chân của Mandy to gấp nhiều lần thân trên, biến dạng nặng và khiến việc đi lại trở nên vô cùng khó khăn. Cô phải sử dụng nạng để di chuyển, thậm chí cần xe hơi được thiết kế riêng cho cơ thể đặc biệt của mình.
Theo các bác sĩ, Mandy mắc một đột biến gene cực hiếm liên quan đến sự phát triển quá mức của mô, xương và mạch máu. Trong nhiều năm, căn bệnh của cô từng bị nhầm với hội chứng Proteus – chứng rối loạn từng gắn với “Người voi” nổi tiếng trong lịch sử. Sau này, các chuyên gia xác định cô mang đột biến gene PIK3CA khiến các mô ở chân phát triển ngoài tầm kiểm soát.
Có thời điểm, tổng trọng lượng đôi chân của Mandy lên tới gần 100kg. Một bên chân dài hơn chân còn lại, bàn chân biến dạng nghiêm trọng và xoay ngược bất thường. Việc tìm giày dép trở thành điều gần như không thể, buộc cô phải đặt làm riêng với chi phí hàng nghìn USD.
Không chỉ mang theo cơ thể khác lạ, Mandy còn phải đối mặt với những ánh nhìn soi mói và lời chế giễu ngoài đường phố. Trong một cuộc phỏng vấn, cô từng kể bị nhiều người buông lời cay nghiệt khi xuất hiện nơi công cộng. Tuy nhiên, thay vì gục ngã, Mandy chọn cách sống tích cực và cố gắng giữ sự độc lập cho bản thân.
Năm 2010, tình trạng nhiễm trùng nghiêm trọng buộc các bác sĩ phải cắt bỏ một chân để cứu mạng cô. Tưởng rằng cuộc phẫu thuật sẽ chấm dứt chuỗi ngày đau đớn, nhưng điều kỳ lạ tiếp tục xảy ra: phần chân còn lại vẫn tiếp tục phát triển trở lại với tốc độ đáng kinh ngạc.
Hành trình của Mandy sau đó được nhiều chương trình truyền hình tại Anh ghi lại như một trường hợp y học hiếm gặp trên thế giới. Dù cơ thể ngày càng khác thường, người phụ nữ này vẫn học đại học, tham gia công tác cộng đồng và trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều bệnh nhân mắc bệnh hiếm.
Trên mạng xã hội và các diễn đàn quốc tế, câu chuyện của Mandy thường được nhắc đến như minh chứng cho nghị lực sống phi thường. Nhiều người gọi cô là “người phụ nữ có đôi chân khổng lồ nhất thế giới”, nhưng phía sau ngoại hình gây sốc ấy là một con người luôn cố gắng sống bình thường như bao người khác.
Khánh Linh (t/h)
