Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ (USGS) đã công bố đánh giá sơ bộ, dự báo trong kịch bản xấu nhất, số người thiệt mạng có thể lên tới 100.000 người, kèm theo thiệt hại kinh tế khổng lồ.
Theo báo cáo của USGS, có tới 35% khả năng số người thiệt mạng trong trận động đất này nằm trong khoảng từ 10.000 đến 100.000 người, và 36% là từ 100.000 người trở lên. Con số dự đoán này được đưa ra dựa trên vị trí tâm chấn nằm gần thành phố Sagaing và chất lượng hạ tầng ở khu vực này.
USGS nhấn mạnh rằng hầu hết cư dân trong khu vực tâm chấn sinh sống trong những công trình dễ bị ảnh hưởng bởi các rung chấn, phần lớn là các tòa nhà không được xây dựng theo tiêu chuẩn hoặc được xây dựng bằng vật liệu không kiên cố. Tuy vẫn có một số tòa nhà kiên cố, nhưng đa phần công trình xây dựng không đáp ứng được yêu cầu về chống chịu động đất.
Bên cạnh đó, thiệt hại kinh tế ước tính cũng cực kỳ lớn. USGS dự báo có 35% khả năng trận động đất sẽ gây ra thiệt hại kinh tế từ 10 tỷ đến 100 tỷ USD, tương đương khoảng 1/3 GDP của Myanmar. Đây là một con số gây chấn động, làm nổi bật tính cấp bách của việc cứu trợ và khắc phục hậu quả.
Các thành phố Mandalay, Kyaukse và Taungoo được xác định là những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất do rung chấn mạnh. Dữ liệu lịch sử cho thấy các trận động đất có cường độ tương tự ở khu vực này trước đây đã gây ra hàng nghìn ca tử vong và những mối nguy hiểm thứ cấp như lở đất.
Thảm họa này yêu cầu cộng đồng quốc tế phải nhanh chóng triển khai các hoạt động cứu hộ, cứu nạn, cung cấp viện trợ khẩn cấp để giảm thiểu tác động về kinh tế và nhân đạo. USGS kêu gọi sự hỗ trợ toàn cầu cho Myanmar để giúp giảm thiệt hại đáng kể cho người dân và quốc gia.
Chính phủ Myanmar vẫn chưa đưa ra bình luận chính thức về con số thiệt hại, nhưng Tướng Min Aung Hlaing, lãnh đạo quân sự, thông báo rằng có ít nhất 144 người thiệt mạng và hơn 730 người bị thương. Ông nhấn mạnh Myanmar sẵn sàng tiếp nhận sự giúp đỡ từ các quốc gia và tổ chức quốc tế. Các tuyến đường vận chuyển cũng đã được mở để tiếp nhận viện trợ quốc tế một cách nhanh chóng.
Những tác động của động đất không chỉ giới hạn ở Myanmar. Tại Thái Lan, ít nhất 10 người đã thiệt mạng ở thủ đô Bangkok do ảnh hưởng của trận động đất, và hơn 100 người vẫn đang mất tích sau vụ sập tòa nhà đang xây dựng.
Myanmar là một quốc gia thường xuyên bị ảnh hưởng bởi các trận động đất. Trong giai đoạn từ 1930 đến 1956, nước này đã ghi nhận 6 trận động đất mạnh 7 độ Richter trở lên, tập trung dọc theo đường đứt gãy Sagaing.
Sự phát triển đô thị nhanh chóng, kết hợp với cơ sở hạ tầng xuống cấp và quy hoạch đô thị không hiệu quả đã khiến các thành phố của Myanmar trở nên dễ bị tổn thương trước các tác động của động đất và các thảm họa khác. Điều này làm gia tăng nguy cơ thương vong và thiệt hại trong các trận động đất tương tự trong tương lai. Các chuyên gia nhấn mạnh cần phải có các biện pháp nhằm cải thiện cơ sở hạ tầng và quy hoạch đô thị để giảm thiểu rủi ro trong tương lai.
Cộng đồng quốc tế cần nhanh chóng hỗ trợ Myanmar trong việc cứu hộ, cứu nạn và khắc phục hậu quả của thảm họa. Việc giảm thiểu tổn thất về người và tài sản là vô cùng cấp thiết trong những giờ phút đầu tiên sau trận động đất.
