Cơ quan Quản lý Cạnh tranh và Thị trường Vương quốc Anh (CMA) cuối tuần qua đã chính thức mở cuộc điều tra đối với thương vụ sáp nhập trị giá 3,7 tỷ USD giữa Getty Images và Shutterstock – hai gã khổng lồ trong ngành cung cấp hình ảnh và đa phương tiện trực tuyến.
Cuộc điều tra Giai đoạn 1 bắt đầu vào ngày 22/8, với thời hạn chót để đưa ra quyết định sơ bộ là ngày 20/10, nhằm xem xét liệu thương vụ này có dẫn đến "sự suy giảm đáng kể trong cạnh tranh" tại thị trường Anh theo Đạo luật Doanh nghiệp 2002 hay không.
Nếu phát hiện rủi ro nghiêm trọng, vụ việc sẽ được chuyển sang giai đoạn điều tra sâu hơn. Cuộc điều tra Giai đoạn 2 có thể trì hoãn hoặc thậm chí ngăn chặn giao dịch.
Thỏa thuận giữa Getty Images và Shutterstock, được công bố hồi tháng 1, sẽ tạo ra một trong những thế lực hùng mạnh nhất trong lĩnh vực cung cấp nội dung hình ảnh và đa phương tiện trực tuyến, chủ yếu tập trung vào hình ảnh stock (ảnh lưu trữ), video, âm nhạc và các tài sản kỹ thuật số khác, với doanh thu hàng năm dự kiến đạt gần 2 tỷ USD.
Theo thỏa thuận, cổ đông của Getty Images sẽ nắm giữ 54,7% cổ phần của công ty mới, trong khi cổ đông của Shutterstock sở hữu 45,3%. Cổ đông Shutterstock sẽ nhận được 9,50 USD tiền mặt và 9,17 cổ phiếu Getty cho mỗi cổ phiếu họ sở hữu, tùy thuộc vào tỉ lệ phân bổ.
Ông Craig Peters, Giám đốc điều hành của Getty Images, được kỳ vọng sẽ lãnh đạo công ty sau sáp nhập.
Ảnh minh họa.
Shutterstock đã nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ cổ đông, với 82% bỏ phiếu tán thành thương vụ vào đầu tháng 8. Các nhà phân tích ước tính rằng việc sáp nhập có thể mang lại khoản tiết kiệm chi phí từ 150-200 triệu USD trong vòng 3 năm, chủ yếu thông qua việc giảm trùng lặp và chia sẻ cơ sở hạ tầng.
Việc sáp nhập giữa Getty Images và Shutterstock được xem là một động thái chiến lược để tăng cường vị thế thị trường, đặc biệt trong bối cảnh cạnh tranh ngày càng gay gắt từ các đối thủ như Adobe Stock, Envato và Unsplash.
Hai "gã khổng lồ" dự kiến sẽ đẩy mạnh đầu tư vào trí tuệ nhân tạo (AI), cải thiện hệ thống cấp phép và mở rộng danh mục nội dung hình ảnh, video, âm nhạc và các tài sản kỹ thuật số khác.
Tuy nhiên, thương vụ này cũng đối mặt với nhiều thách thức. Thị trường hình ảnh stock toàn cầu hiện được định giá hơn 4 tỷ USD, trong đó Getty Images và Shutterstock đã chiếm một phần lớn ngay cả trước khi sáp nhập.
Việc hợp nhất hai công ty này có thể làm giảm sự đa dạng của các nền tảng cung cấp nội dung, gây lo ngại về khả năng giảm tiền bản quyền cho các nhà sáng tạo nội dung và thay đổi thuật toán xếp hạng nội dung.
Ngoài cuộc điều tra của CMA tại Anh, thương vụ này cũng đang bị xem xét kỹ lưỡng ở các khu vực khác.
Tại "xứ cờ hoa", Bộ Tư pháp Mỹ đã ban hành "Yêu cầu thứ hai" vào tháng 2, báo hiệu những lo ngại về chống độc quyền. Các cuộc đánh giá tương tự cũng đang được tiến hành tại Liên minh châu Âu và châu Á.
Cả Getty Images và Shutterstock cam kết hợp tác đầy đủ với các cơ quan quản lý ở tất cả các khu vực pháp lý.
Quyết định sơ bộ của CMA vào tháng 10 sẽ là bước ngoặt quan trọng để xác định hướng đi của thương vụ. Nếu cơ quan này quyết định chuyển sang giai đoạn điều tra thứ hai, Getty Images và Shutterstock có thể đối mặt với một chặng đường dài và nhiều thách thức trước khi có thể "về chung một nhà".
Trong bối cảnh cạnh tranh từ các công nghệ AI tạo hình ảnh ngày càng phát triển, thương vụ này không chỉ là một nỗ lực để hai "gã khổng lồ" này củng cố vị thế thị trường mà còn là bước đi chiến lược để định hình tương lai của ngành công nghiệp nội dung trực quan.
Minh Đức (Theo Tech Economy, Seeking Alpha)
